City Launches Denver Immigrant Legal Services Fund to Aid Immigrants in Removal Proceedings and DACA/DREAM Act Assistance

Mayor Michael B. Hancock, Denver City Council and members of the Denver community today launched the Denver Immigrant Legal Services Fund to provide access to legal representation for qualified individuals threatened with or in removal proceedings and individuals seeking affirmative relief – including DACA or DREAM Act-related relief.

The Fund will launch with an initial $385,000: $200,000 from the City and County of Denver general fund; $50,000 from the City  of Denver Support Fund; $5,000 from The Denver Foundation; $30,000 from the Rose Community Foundation; and a newly announced $100,000 catalyst grant from the Vera Institute Safety & Fairness for Everyone (SAFE) Cities Network. Denver will also join the SAFE Cities Network, administered by the Vera Institute of Justice.

The Denver Foundation will administer the fund and will distribute grants to non-profit organizations providing direct legal representation to Denver residents for (1) defense of removal proceedings and, (2) for assistance with affirmative immigration relief. In addition, direct legal representation includes DACA or DREAM Act-related relief, Special Immigrant Juvenile Status (SIJS), asylum, U visas and T visas, Violence Aganst Women Act (VAWA), and naturalization. Grants will also be awarded to build capacity to expand the network of pro bono and “low-bono” attorneys serving Denver’s immigration clients, including law school clinics.  The Denver Foundation will work with an advisory committee to determine which nonprofits will receive grants to provide services. The advisory committee includes the following individuals:

• Jamie Torres, Deputy Director of the Agency of Human Rights and Community Partnerships and Director of the Office of Immigrant & Refugee Affairs (appointed by the Mayor)
• Joy Athanasiou, Immigration Attorney (appointed by City Council)
• Nancy Elkind, Immigration Attorney (appointed by the Colorado Lawyers Committee)
• Miguel Oaxaca, Together Colorado Board Member and directly impacted community member (appointed by the Immigrant Resistance Table)
• Tania Valenzuela, AFSC CO Advisory Committee member and directly impacted community member (appointed by the Immigrant Resistance Table)
• Member appointed by The Denver Foundation
• Member appointed by the Fundraising Committee

The Vera Institute will also provide technical assistance and support, including assistance in identifying and training legal service providers, providing opportunities to share best practices with other jurisdictions, and providing data collection and research support, with an eye toward evaluation.

The Fund will accept donations from private individuals, non-profit organizations and corporations. Donations to the fund are tax-deductible. To donate, visit the Denver Foundation website.

The Denver Immigrant Legal Services Fund was established by Mayor Hancock’s Executive Order 142, which affirms Denver’s commitment to stand with immigrants and refugees, and maintains Denver as a welcoming city where everyone can feel safe and thrive. City staff, community advocates, and immigration law experts developed recommendations regarding the governance structure and services to be provided by the Fund.

The fund is one of several steps the city has already taken to protect our immigrants and refugees. Denver created its first-ever hate crimes penalty to send a clear message that bias-driven violence will not be tolerated. The city also created a plea by mail system to encourage community members to comply with the law from the safety and security of their home. In addition, the city changed Denver’s sentencing laws to ensure that the penalty reflects the severity of the crime and to limit deportation consequences for low level offenses.  Finally, Denver passed the Public Safety Enforcement Priorities Act to protect the valuable contributions of Denver’s immigrants and refugees by promoting public safety through community trust.

Denver implementa el Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes para ayudar a inmigrantes en proceso de remoción y para ayudar a los beneficiados por DACA/Ley DREAM
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El alcalde Michael B. Hancock, el Concejo Municipal de Denver y miembros de la comunidad local anunciaron hoy la implementación del Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes de Denver, para proveer acceso a representación legal (abogados) para individuos elegibles amenazados con procedimientos de deportación o en proceso de deportación, o que buscan un alivio concreto en su caso (incluyendo DACA y la Ley DREAM).
 
El fondo comienza con un monto inicial de $385.000: $200.000 de los fondos generales de la Ciudad y Condado de Denver; $50.000 del Fondo de Respaldo de la Ciudad de Denver; $5.000 de la Fundación Denver; $30.000 de la Fundación Comunitaria Rose; y, según se anunció recientemente, un subsidio catalítico de $100.000 del Instituto Vera de Safety & Fairness for Everyone (SAFE) Cities Network. Denver también será parte de la Red de Ciudades SAFE (Seguridad y Equidad para Todos), administrada por el Instituto de Futuro Vera.
 
La Fundación Denver administrará los fondos y distribuirá los subsidios a organizaciones no lucrativas que proveen representación legal directa a los residentes de Denver para (1) defensa contra procedimientos de remoción y (2) para ayuda de alivio afirmativo de inmigración. Además, la representación legal incluye a DACA, la Ley DREAM, estatus especial para inmigrantes juveniles (SIJS), asilo, visas U y visas T, Ley de Violencia Contra Mujeres (VAWA) y naturalización. Los fondos también otorgan subsidios para desarrollar la capacidad de expandir la red de abogados pro bono o a precios reducidos que sirven a inmigrantes, incluyendo los talleres de asuntos legales. La Fundación Denver y un comité asesor otorgarán fondos a organizaciones no lucrativas, y esas organizaciones determinarán a quién ellos representarán. Las siguientes personas son miembros de ese comité asesor:

• Jamie Torres, subdirectora de la Agencia de Derechos Humanos y Relaciones Comunitarias y Directora de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes y Refugiados (nombrada por el acalde))
• Joy Athanasiou, abogada de inmigración (nombrada por el concejo municipal)
• Nancy Elkind, abogada de inmigración (nombrada por el Comité de Abogados de Colorado)
• Miguel Oaxaca, miembro de la mesa directiva de Juntos Colorado y miembro de la comunidad directamente impactado (nombrado por la Mesa de Resistencia de Inmigrantes)
• Tania Valenzuela, miembro del Comité Asesor de AFSC CO y miembro de la comunidad directamente impactado (nombrado por la Mesa de Resistencia de Inmigrantes)
• Miembro nombrado por la Fundación Denver
• Miembro nombrado por el Comité de Recaudación de Fondos

 
El Instituto Vera proveerá ayuda técnica y respaldo, incluyendo asistencia para identificar y entrenar a los proveedores de servicios de ayuda legal, proveer oportunidades para compartir las mejores prácticas con otras jurisdicciones, y proveer recolección de datos y ayuda en investigaciones enfocada en posterior evaluación.
 
Los fondos ya aceptan donaciones de individuos, organizaciones no lucrativas y corporaciones. Las donaciones para estos fondos son deducibles de impuestos. Para donar, visite el sitio web de la Fundación Denver.

El Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes de Denver fue establecido por la Orden Ejecutiva 142 del alcalde Hancock, que reafirma el compromiso de Denver de solidarizarse con inmigrantes y refugiados y de mantener a Denver como una ciudad donde todos son bienvenidos y pueden sentirse seguros y prosperar. El personal municipal, los promotores comunitarios y los expertos en leyes de inmigración desarrollaron recomendaciones sobre la administración de la estructura y de los servicios que serán provistos por estos fondos.

Este fondo es una de las varias medidas que la ciudad ha implementado para proteger a nuestros inmigrantes y refugiados. Denver aprobó por primera vez leyes contra crímenes de odio para enviar un claro mensaje que no se tolerará violencia basada en prejuicios. La ciudad también estableció un sistema de declaración de culpabilidad por correo para que miembros de la comunidad cumplan con la ley desde la seguridad física y personal de sus hogares. Además, la ciudad modificó las leyes de sentencias para asegurarse que las sentencias reflejen la severidad del crimen, limitándose así las consecuencias de ser deportado por delitos menores.  Finalmente, Denver aprobó la Ley de Prioridades de Seguridad Pública para proteger las valiosas contribuciones de los inmigrantes y refugiados de Denver al promover seguridad pública por medio de confianza comunitaria.